O Código Comum para a Comunidade Cafeeira (4C) é uma associação internacional entre membros de toda a cadeia do café para tornar o setor mais sustentável. A iniciativa 4C foi desenhada por membros da indústria, do comércio, representantes da sociedade civil e produtores de todo o mundo. Trata-se de um sistema que combina um serviço de apoio voltado principalmente aos pequenos produtores, uma verificação gratuita que é conduzida por empresas terceirizadas e um código de conduta que abrange os pilares social, econômico e ambiental.

O sistema 4C promove a melhoria contínua de todos os integrantes da cadeia e é direcionado a milhões de produtores de café que se beneficiam de melhores práticas agrícolas. Por ser um ponto de partida rumo à sustentabilidade, o 4C fortalece o produtor e facilita seu acesso a programas mais exigentes, ao mesmo tempo, resultando na melhoria da qualidade, da consistência e das relações com os clientes, beneficiando também os compradores de café verde.

Durante o nosso primeiro ano-café de trabalho (2007/2008), 33 unidades 4C foram verificadas, em 21 países. São propriedades agrícolas, cooperativas, beneficiadores e exportadores, com um potencial de produção de cerca de 4,5 milhões de sacas (60 kg) de café verde. Esta soma representa cerca de 3,8% da produção mundial de café. Por meio dessas unidades, cerca de 120 mil famílias em todo o mundo já começaram a se beneficiar das melhorias contínuas.

Nossa prioridade é alcançar o maior número de pequenos produtores pelo processo de descentralização e o mecanismo de apoio. Os principais desafios serão atingir os pequenos produtores, aumentar o envolvimento brasileiro de organizações regionais e locais, e também das comunidades agrícolas, na introdução do sistema 4C, assim como desenvolver e implementar atividades de apoio, tais como seminários de formação de treinadores, capacitação de agricultores e serviços de consultoria. Estas atividades já permitiram chegar a mais de 400 organizações-chave e a outros envolvidos e serão ainda mais disseminadas por intermédio de suas próprias redes.

A Associação 4C também está estabelecendo cooperação com serviços de apoio e suporte para o setor do café (por exemplo: agências de microfinanciamento e financiadores) e pretende assim desenvolver projetos de equivalência com outras iniciativas para abrir oportunidades adicionais de comercialização e acesso de mercado para os produtores de café. No Brasil a Associação 4C acaba de abrir suas portas. O escritório nacional está sediado em Campinas (SP).